Manuel Gervink stellt in konziser Form die Entwicklung der Symphonie seit ihren Anfängen im 17. Jahrhundert dar und beschreibt, wie sich mit dem Begriff »Symphonie« stets mehr als nur das gattungsspezifische Formgefüge verband. Denn auch Aufführungsort und -kontext spielten eine wichtige Rolle, und beide Merkmale wirkten auf die Gattung zurück, die sich spätestens in der Wiener Klassik zur repräsentativen Form bürgerlicher Konzertkultur entwickelte. Eine Chronik sowie ein Glossar ergänzen diese grundlegende Darstellung.

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