Der Band behandelt das rhythmische und metrische Denken in Kompositionen und theoretischen Schriften. Ansatzpunkt ist das, was Musiker an Erfahrung mitbringen, die in einer mitteleuropäischen Musikkultur groß wurden. Es wird versucht, bestimmte Sorten, vielleicht sogar Systeme rhythmisch-metrischer Erscheinungen auszumachen. Einem von dem Bezug auf zeitgenössische Theorien durchsetzten historischen Durchgang von der frühen Neuzeit bis in die Gegenwart gehen Kapitel voran, die mit dem Jazz einer weitgehend schriftlosen Musik und die der Darstellung von Rhythmus-Theorien in Ost und West gelten.