Der vorliegende Band ist eng eingebunden in den gattungsspezifischen Kontext der einzelnen Bände der Reihe Handbuch der musikalischen Gattungen. Er versteht sich insbesondere als sinnvolle Ergänzung einerseits der Darstellung der Geschichte des Streichquartetts von Friedhelm Krummacher, andererseits des großen Spektrums und Facettenreichtums der Klaviermusik von Arnfried Edler, in dem die Sonatenkomposition seit der Mitte des 18. Jahrhunderts eine prominente Rolle spielt.

Gegenstand der Untersuchung dieses Bandes ist nicht eine allgemeine Geschichte kammermusikalischer Formen, sondern eine reflektierte Gattungsgeschichte, in der unter anderem auch Kompositionen zur Sprache gebracht werden, die in der Entwicklungsgeschichte der Sonate eine herausragende Rolle spielten.