Bläsermusik hat seit ihren Anfängen verschiedenste Ausprägungen erfahren und sich dabei als außerordentlich vielschichtig und anpassungsfähig an wechselnde kulturelle, geistesgeschichtliche und politische Strömungen erwiesen. Sie umfasst im weiteren Sinne nicht nur reine Bläserensemble-Besetzungen, sondern auch solistische, kammermusikalisch gemischte bis hin zu sinfonischen Besetzungen, insofern ein oder mehrere Blasinstrumente maßgeblich beteiligt sind.

Udo Sirker zeichnet die vielfältigen Möglichkeiten von Musik mit Blasinstrumenten von der Frühzeit über die Antike, das Mittelalter bis in die Neuzeit nach, so z.B. die wechselnden Instrumentenzusammenstellungen oder die feststehenden Ensembles etwa in der ›alta musica‹ der Renaissance, dem Bläserquintett seit dem 19. oder im ›trio d’anches‹ seit dem 20. Jahrhundert. Neben der Bläsermusik für den Konzertsaal geht das Buch auch auf funktionsgebundene Musik für Blasinstrumente ein, die im Zusammenhang mit Religionen und Mythen oder im zeremoniellen und unterhaltenden Bereich entstand, nicht zuletzt aber auch in den Stadtpfeifereien oder im militärischen Bereich eine wesentliche Rolle spielte.