Messe und Motette bilden ein ungleiches Paar. Obwohl ihr musikalisches Erscheinungsbild bereits im Mittelalter Verbindlichkeit und Konsistenz gewinnt und sich daraus in der Folge die frühesten Gattungen mehrstimmiger abendländischer Musik entwickeln, unterscheiden sich Messe und Motette grundlegend in der Realisierung des gattungsspezifischen Konzepts. Wird die Meßvertonung durch den vorgegebenen Text dominiert, ist bei der Motette der musikalische Satz bestimmend. Diese Dichotomie bleibt über die Jahrhunderte hinweg bestehen.

Die wechselvolle Geschichte zweier musikalischer Gattungen im Spannungsfeld von kirchlichen Vorschriften und praktischem Musizieren, von individuellen Lösungen und gattungsbestimmenden Merkmalen zeichnet ein Autorenteam im vorliegenden Band nach.