Ein Handbuch über die Geschichte der Sinfonie im 18. Jahrhundert vorzulegen, kann als gewagtes, vielleicht auch verfrühtes Unternehmen erscheinen. In einigen Jahren dürfte die Sichtung und Erschließung der musikalischen Quellen so weit fortgeschritten sein, dass die Produktion sinfonischer Musik im 18. Jahrhundert in ihren Hauptzügen mehr oder minder lückenlos überschaut werden kann. Das bisher vorliegende Material ist jedoch bereits zum jetzigen Zeitpunkt eine solide und hinreichende Grundlage für zuverlässige Einsichten und Aussagen, die eine Gesamtdarstellung rechtfertigen.